Le but de la cartographie est la transmission de l’information. Pour cela, un ensemble de règles sont mises en place.

Cela permet de mieux communiquer en synthétisant l’information.

Il est important de trouver l’équilibre entre clarté et quantité d’informations transmises. Car à vouloir afficher toutes les informations on peut perdre en clarté, et à vouloir simplifier on peut perdre de l’information.

Il existent un ensembles de règles et de repères à suivre pour mieux communiquer, c’est ce qu’on appelle la sémiologie graphique.

Avec une carte:

• On simplifie: en ne gardant que les informations essentielles avec des symboles simples et compréhensibles;
• On hiérarchise: en mettant en avant les informations les plus importantes;
• On normalise:
  • La carte doit contenir les éléments indispensables (titre, légende, flèche du nord, échelle, etc) qui sont des repères pour l’utilisateur.
  • Les informations doivent être lisibles et compréhensibles (une écriture trop petite ne transmet pas l’information, des symboles inadéquats fausse la lecture, etc);
  • L’échelle: les dimensions des éléments de la carte (titre, légende, flèche du nord, etc) doivent être harmonieuses avec l’ensemble de la carte.

Pour communiquer on utilise des symboles et des couleurs, c’est une façon de personnaliser la carte. Ces éléments (symboles et couleurs) représentent la symbologie.

Les cartes ne sont pas destinées au même usage.

Il faut adapter sa carte à son utilisateur, une carte destinée à un urbaniste n’est pas la même que celle destinée à un sociologue ou à l’ensemble des citoyens.